¿Por qué saltan los plomos? Causas y soluciones
Que los "plomos salten" es una de las averías eléctricas más habituales tanto en viviendas como en locales comerciales. Aunque muchas personas siguen utilizando esta expresión, lo cierto es que los antiguos plomos han sido sustituidos por dispositivos de protección mucho más seguros, como los interruptores magnetotérmicos y el interruptor diferencial. Cuando alguno de estos mecanismos corta el suministro eléctrico, está realizando precisamente la función para la que fue diseñado: proteger a las personas y a la instalación frente a posibles averías.
Sin embargo, cuando esta situación se repite con frecuencia, es una señal de que existe un problema que no debe ignorarse. En algunos casos la solución puede ser tan sencilla como desconectar un electrodoméstico defectuoso, pero en otros será necesario revisar la instalación eléctrica para evitar averías mayores o incluso riesgos de incendio.
En este artículo te explicamos por qué saltan los plomos, cuáles son las causas más habituales y qué soluciones existen para que tu instalación eléctrica vuelva a funcionar con total seguridad.
¿Qué significa realmente que salten los plomos?
Aunque la expresión "saltan los plomos" sigue siendo muy utilizada, las instalaciones eléctricas actuales ya no incorporan los antiguos fusibles de porcelana que se empleaban hace décadas. Hoy en día, la protección de una vivienda depende principalmente de dos dispositivos: el interruptor magnetotérmico y el interruptor diferencial.
El magnetotérmico protege la instalación frente a sobrecargas y cortocircuitos, mientras que el diferencial protege a las personas frente a posibles fugas de corriente. Cuando alguno de estos dispositivos detecta una anomalía, corta automáticamente el suministro eléctrico para evitar daños mayores.
Por tanto, que "salten los plomos" no significa necesariamente que exista una avería grave. En realidad, indica que el sistema de protección está funcionando correctamente al detectar una situación que podría resultar peligrosa.
Sobrecarga eléctrica: la causa más frecuente
La causa más habitual es una sobrecarga de la instalación. Esto ocurre cuando se conectan demasiados aparatos eléctricos al mismo tiempo y la demanda supera la capacidad del circuito.
En una vivienda moderna es habitual utilizar simultáneamente el horno, la vitrocerámica, el aire acondicionado, la lavadora, el lavavajillas y numerosos dispositivos electrónicos. Si la instalación es antigua o la potencia contratada resulta insuficiente, el magnetotérmico puede desconectarse para evitar un sobrecalentamiento del cableado.
Esta situación suele repetirse especialmente durante el invierno o el verano, cuando aumenta considerablemente el consumo eléctrico debido al uso de calefacción o climatización.
Si el problema aparece siempre que conectas varios electrodomésticos al mismo tiempo, conviene que un profesional revise la instalación y valore si es necesario redistribuir los circuitos o aumentar la potencia contratada.
Un electrodoméstico puede estar averiado
Otra causa muy común es que uno de los electrodomésticos presente un fallo interno.
Lavadoras, hornos, termos eléctricos, frigoríficos o lavavajillas pueden sufrir deterioros con el paso del tiempo. Cuando alguno de ellos provoca una fuga de corriente, el interruptor diferencial actúa inmediatamente desconectando toda la instalación.
Una forma sencilla de comprobarlo consiste en desconectar todos los aparatos eléctricos y volver a conectarlos uno por uno. Si el suministro vuelve a cortarse al enchufar un equipo concreto, es muy probable que ese aparato sea el responsable.
En estos casos no es recomendable seguir utilizándolo hasta que haya sido revisado por un servicio técnico.
Instalación eléctrica antigua o deteriorada
Muchas viviendas construidas hace varias décadas continúan utilizando parte de la instalación original. Aunque aparentemente funcione correctamente, el aislamiento de los cables puede deteriorarse con el paso de los años.
La humedad, el calor, pequeñas vibraciones o el simple envejecimiento de los materiales pueden provocar fugas de corriente difíciles de detectar.
Cuando esto sucede, el diferencial corta el suministro para proteger a las personas frente a posibles descargas eléctricas.
Si tu vivienda tiene más de 25 o 30 años y nunca se ha renovado la instalación eléctrica, es recomendable realizar una inspección completa para comprobar el estado del cableado, las conexiones y el cuadro eléctrico.
Existe un cortocircuito
Los cortocircuitos son una de las averías eléctricas más serias. Se producen cuando dos conductores con distinta tensión entran en contacto de forma accidental.
Este problema genera un aumento muy brusco de la intensidad eléctrica y el magnetotérmico actúa de inmediato para evitar daños mayores.
Los cortocircuitos pueden estar provocados por cables deteriorados, conexiones defectuosas, humedad, enchufes dañados o aparatos eléctricos averiados.
Si el suministro se corta de forma inmediata cada vez que intentas subir un interruptor del cuadro eléctrico, es muy probable que exista un cortocircuito que deberá localizar un electricista.
Humedad en la instalación
La presencia de humedad también puede provocar que el interruptor diferencial actúe continuamente.
Este problema suele aparecer en garajes, sótanos, jardines, terrazas o viviendas que han sufrido filtraciones de agua.
Cuando la humedad entra en contacto con elementos eléctricos puede producir pequeñas fugas de corriente que el diferencial detecta automáticamente.
Aunque en algunos casos la avería desaparece al secarse la instalación, es importante localizar el origen del problema para evitar daños permanentes.
La potencia contratada puede ser insuficiente
En ocasiones el problema no está en la instalación, sino en la potencia eléctrica contratada con la compañía suministradora.
Cada vivienda dispone de una potencia máxima que puede consumir simultáneamente. Si se supera ese límite, el sistema de protección desconecta automáticamente el suministro.
Este problema suele aparecer después de instalar nuevos electrodomésticos, aire acondicionado, bombas de calor, cargadores para vehículos eléctricos o sistemas de aerotermia.
Un estudio del consumo eléctrico permitirá determinar si conviene aumentar la potencia contratada o redistribuir mejor el uso de los aparatos.
El cuadro eléctrico necesita una actualización
El cuadro eléctrico es el encargado de distribuir y proteger todos los circuitos de la vivienda.
Cuando sus componentes están envejecidos o ya no cumplen con la normativa vigente, pueden producirse disparos frecuentes incluso sin existir una avería importante.
Actualizar el cuadro eléctrico mejora la seguridad de toda la instalación y facilita futuras ampliaciones, como la instalación de placas solares, cargadores para coche eléctrico o sistemas de climatización más eficientes.
Además, los cuadros modernos ofrecen una protección mucho mayor frente a sobretensiones y fugas de corriente.
¿Qué hacer cuando saltan los plomos?
Lo primero es mantener la calma y comprobar qué interruptor se ha desconectado dentro del cuadro eléctrico. Si ha sido el diferencial, puede existir una fuga de corriente. Si ha saltado un magnetotérmico concreto, probablemente el problema se encuentre en ese circuito o en alguno de los aparatos conectados.
Antes de volver a subir el interruptor es recomendable desconectar los electrodomésticos que estaban funcionando. Después puedes intentar restablecer el suministro eléctrico.
Si el problema desaparece, conecta los equipos uno a uno hasta localizar el que provoca la avería. En cambio, si el interruptor vuelve a saltar inmediatamente o el fallo se repite con frecuencia, lo más prudente es dejar de manipular la instalación y solicitar la revisión de un electricista cualificado.
Intentar forzar continuamente el cuadro eléctrico sin conocer el origen del problema puede empeorar la avería e incluso poner en riesgo la seguridad de las personas.
La importancia de una revisión profesional
Aunque algunos cortes de suministro tienen una explicación sencilla, otros esconden problemas que no son visibles a simple vista. Una instalación eléctrica deteriorada, conexiones defectuosas o dispositivos de protección en mal estado pueden seguir funcionando durante un tiempo antes de provocar una avería importante.
Realizar una revisión preventiva permite detectar estos fallos antes de que ocasionen daños mayores, mejorar la seguridad de la vivienda y garantizar que toda la instalación cumple con la normativa vigente.
En Dare Electricidad realizamos revisiones, reparaciones y reformas de instalaciones eléctricas en viviendas, comunidades y empresas de Navarra. Si los plomos saltan con frecuencia, tu cuadro eléctrico necesita una actualización o simplemente quieres comprobar que tu instalación está en perfecto estado, nuestro equipo estará encantado de ayudarte con un diagnóstico profesional y un presupuesto sin compromiso.